Greenwashing im Supermarktregal – wie erkenne ich wirklich nachhaltige Produkte?

Greenwashing beschreibt den Versuch von Unternehmen, sich durch gezielte Kommunikation, Design oder Werbung umweltfreundlicher darzustellen, als sie tatsächlich sind. Häufig werden Schlagworte wie „nachhaltig“, „grün“ oder „klimaneutral“ verwendet, ohne dass dahinter echte Maßnahmen oder überprüfbare Daten stehen. So entsteht der Eindruck, man tue mit dem Kauf etwas Gutes für Umwelt oder Klima – obwohl das Produkt im Gesamtkontext kaum nachhaltiger ist als andere.

Greenwashing führt zu einer falschen Wahrnehmung und schwächt das Vertrauen in echte Nachhaltigkeitsbemühungen. Wenn Konsument:innen immer wieder auf Marketingtricks hereinfallen, werden sie skeptischer gegenüber allen grünen Produkten – auch den ehrlichen. Zudem lenkt Greenwashing von dringend notwendigen Veränderungen ab: Statt Emissionen tatsächlich zu senken oder Lieferketten umweltfreundlicher zu gestalten, investieren Unternehmen oft in Werbekampagnen oder Kompensationszertifikate, die in der Praxis wenig bewirken.

Achte auf vage Formulierungen wie „umweltschonend“, „natürlich“ oder „bewusst produziert“ – sie klingen gut, sind aber meist nicht gesetzlich definiert. Auch optische Elemente wie grüne Verpackungen, Blätter oder Naturmotive können täuschen. Sei besonders aufmerksam bei „klimaneutralen“ Produkten: Dieser Begriff bedeutet oft nur, dass Emissionen ausgeglichen, nicht aber tatsächlich reduziert wurden.
Ein erster Hinweis auf Seriosität sind transparente Angaben und nachvollziehbare Belege, z. B. über QR-Codes oder Nachhaltigkeitsberichte.

Verlässliche und unabhängige Zertifikate sind das beste Mittel gegen Greenwashing. Zu den wichtigsten zählen das EU-Bio-Siegel, Demeter, Fairtrade, Blauer Engel oder Naturland. Diese Siegel haben klare Kriterien, werden regelmäßig kontrolliert und sind transparent in ihren Anforderungen. Vorsicht ist geboten bei Eigenmarken-Siegeln oder Labeln, die du nicht kennst – oft sind sie vom Unternehmen selbst erfunden und nicht offiziell überprüft.

Der wichtigste Schritt ist Bewusstsein. Lies Verpackungen genau, hinterfrage große Umweltversprechen und informiere dich über Siegel und Zertifizierungen. Bevorzuge Marken, die offen über ihre Lieferketten, Emissionen und Produktionsbedingungen kommunizieren. Auch kleine Schritte – wie der Griff zu regionalen und saisonalen Produkten – machen einen Unterschied. Denn kurze Transportwege, frische Zutaten und transparente Herkunft sind in der Regel nachhaltiger als Produkte mit großen, aber leeren Umweltversprechen.

Ja. Die Europäische Union arbeitet derzeit an der sogenannten Green-Claims-Richtlinie, die „grüne“ Werbeaussagen künftig strenger regulieren soll. Unternehmen müssen dann wissenschaftlich nachweisen, wenn sie mit Umweltversprechen werben – zum Beispiel durch überprüfbare CO₂-Bilanzen oder nachhaltige Lieferketten. Ziel ist es, Verbraucher:innen vor Irreführung zu schützen und echten Nachhaltigkeitsinitiativen mehr Glaubwürdigkeit zu geben. Diese Regelung soll voraussichtlich ab 2026 in allen EU-Staaten gelten.